Etats-Unis d'Amerique: Voyage et vacances

Carte des Etats-Unis

Arriver

Les Etats-Unis ont des accords internationaux avec le Canada et la plupart des pays de l'Union Europeenne qui rendent facultatifs l'obtention d'un visa avant l'arrivee dans le pays. Mais, il faut bien verifier que les papiers sont en regle, la securite ayant ete renforcee aux frontieres.

Les voyageurs ne provenant pas d'Amerique n'ont pas le droit d'apporter de la viande, des fruits ou des legumes, mais ils peuvent apporter des biscuits, du pain et autres nourritures sans viande ni fruits frais. Voir APHIS (http://www.aphis.usda.gov/travel/) pour les details (en anglais).

En avion

En bateau

En train

En autocar

En voiture

L'essence aux USA est bien moins chere qu'en Europe. Cependant, il faut faire attention, l'unite est le gallon (3.785 litres) et le prix differe d'un Etat a l'autre. Malgre ceci, le prix du gallon est inferieur a  celui du litre en Europe.

Pour les longs voyages en voiture (tour des USA) il est tres avantageux de s'abonner a  l'American Automobile Association (AAA). Cet abonnement vous donnera droit a  une floppee de cartes routieres gratuites ainsi qu'a  3 ou 5 depannages selon la carte choisi (AAA ou AAA plus). De plus, les atlas routiers sont gratuits pour les detenteurs de la carte "AAA plus" et l'abonnement est a  prix modique (50-80 euros environ). Cette carte vous ouvre aussi le reseau CAA (Canadian Automobile Association) qui vous ouvre droit aux memes services.

Circuler

Ce n'est pas parce que le feu est vert qu'il ne faut pas laisser passer un pieton. En ville vous aurez deja  l'impression de voir un film se derouler au ralenti. Devant une ecole le ralenti augmentera encore. Et tout le monde respecte les limitations. Il y a de la courtoisie entre les conducteurs. Par exemple a  un carrefour, il n'y a pas reellement de priorite. Le premier arrive passe le premier. Vous verrez aussi que les feux tricolores, contrairement en Europe, sont places apres le carrefour. Les routes en ville sont immenses et le trafic est tres fluide. Les autoroutes (les Interstates) sont belles et spacieuses.

Aux Etats-Unis, pour trouver votre route, il faut connaitre non seulement le nom mais surtout le numero de la route et votre destination. C'est particulierement vrai pour les abords des grandes villes. On distingue les freeways (larges autoroutes), les interstates, qui effectuent des parcours transnationaux, et les routes secondaires. Par exemple : si vous voulez vous rendre de Phoenix a  Sedona, ne cherchez pas le panneau indiquant Sedona. Vous ne le trouverez pas tout simplement parcequ'il n'existe pas. Vous devez donc regarder la carte et trouver l'Interstate 17 qui part au nord. Pour les parisiens, c'est le meme principe que le peripherique. C'est a  dire qu'il faut savoir avant si on va au nord, a  l'est, au sud ou a  l'ouest. Au debut cela peut etre assez deroutant.

Les distances se comptent en miles (un mile equivaut a  1,609 kilometre). En voiture, la vitesse autorisee est limitee a  55 miles, a  65 sur autoroute. Les amendes varient d'un etat a  l'autre. La loi aussi ! En Arizona, les 10 premiers miles d'exces de vitesse vous couterons 66 dollars; de 11 a  15 : 75 dollars; de 16 a  20 : 89 dollars. Au dela , vous risquez de vous retrouvez en prison. Le taux d'alcool decele dans le sang ne doit pas exceder 0,10 grammes par litre de sang.

Rappel de quelques regles de conduite :

• La ceinture de securite : elle est obligatoire a  l'avant.
• La signalisation : les panneaux indiquant le nom des rues que l'on croise sont generalement accroches aux feux ou aux poteaux des carrefours, ce qui permet de les localiser un peu a  l'avance.
• La priorite a  droite : elle ne s'impose que si deux voitures arrivent en meme temps a  un croisement. La voiture de droite a alors la priorite. Dans tout autre cas, le premier arrive est le premier a  passer !
• Les feux tricolores : ils sont situes apres le carrefour et non avant comme en Europe. Si vous stoppez au niveau du feu, vous serez donc en plein carrefour.
• Limitation de vitesse : c'est une regle generale, la vitesse est toujours limitee aux Etats-Unis. Ce sont les Etats qui fixent ces limitations. Elle ne depasse pas 55 mph (88 km/h) sur de nombreuses routes. Mais sur les Interstates, elle peut atteindre 65 mph (104 km/h). En ville : 20-25 mph, soit 32-40 km/h. Ces limites doivent toujours etre respectees.
• Respect des pietons : le respect des passages proteges n'est pas un vain mot et le pieton a VRAIMENT la priorite. Des qu'un pieton fait mine de s'engager sur la chaussee pour la traverser, tout le monde s'arrete.
• Les PV : si vous avez un PV (ticket) avec une voiture de location, mieux vaut le payer sur place et non une fois rentre chez vous. Depuis quelque temps, lorsque vous signez le contrat de location, vous donnez implicitement l'autorisation au loueur de regler les contraventions pour vous (avec majoration).

Parler

La langue officiel du pays est l'anglais, l'anglais americain. L'anglais americain est different au niveau de l'accent et au niveau de certaines expressions regionales ou argotiques, mais, si vous maniez bien l'anglais standard, vous ne devriez pas avoir de probleme. De plus, les accents non-americains sont souvents consideres comme assez romantiques.

Il y a des accents assez etonnants dans le Sud et au Texas ainsi qu'en Nouvelle-Angleterre, a  New-York, en Californie, et dans le Nord du Middle-Ouest. La plupart des Americains parlent avec un accent du Middle-Ouest popularisee par la radio et la television. Les Afro-Americains parlent souvent avec un accent qui est parfois appele "Black English"

Dans beaucoup d'endroits, comme la Californie, le Sud-Ouest, le Texas, la Floride et New-York, l'espagnol est la langue principale des populations hispaniques. Meme s'il est rare de se retrouver dans des endroits ou personne ne parle anglais, un peu d'espagnol peut parfois permettre d'ameliorer la communication dans certains cas. Mais, dans tous les cas, commencez par parler anglais.

A part les immigres de premiere ou de deuxieme generation, peu d'Americains parlent une autre langue couramment. La plupart des personnes cultivees ont recu un enseignement d'une langue etrangere (tres souvent l'espagnol), mais ils utilisent rarement cette autre langue et ont tendance a  l'oublier. Sans un anglais de base, il vous sera donc tres difficile de vous faire comprendre.

Acheter

La devise des Etats-Unis est le dollar US (symbole : $). C'est une monnaie extremement stable, avec au maximum 3% d'inflation par an. Les taux de conversion changent quotidiennement, mais les autres monnaies varient aussi en fonction du dollar. La politique actuelle du dollar faible poussent le dollar vers le bas. Voici les taux actuels (a  titre indicatif) :

• Euro: 1:1.29
• Yen: 105:1
• Canadian dollar: 1.3:1
• British pound: 1:1.9
• Australian dollar: 1.25:1

En raison du relatif isolement du pays, il est rare de trouver des bureaux de change en dehors des grandes villes. Cependant, la plupart des banques peuvent effectuer ces conversions. La plupart des distributeurs automatiques (ATMs) supportent les cartes de credit, mais les taux de change sont souvent defavorables et on peut encontrer un frais de $2 a  $10.

La plupart des magasins americains sont des supermarches ou des superstores, ou on peut trouver de tout (des couches-culottes a  la tondeuse a  gazon). Ces superstores, en vendant des produits fabriques dans des pays moins riches, sont tres competitifs. Cette competitivite est au detriment de boutiques plus petites. La plupart des grands magasins sont situes en dehors des villes et ne sont accessibles qu'en voiture. Les magasins des centres villes ont souvent des prix plus eleves et un choix plus reduit.

Les prix affiches sont fixes et il est rarement possible de pouvoir negocier. La seule grande exception est l'achat d'une voiture ou le marchandage fait partie des habitudes d'achats. Beaucoup de magasins ont des rabais pour les etudiants ou les personnes agees, mais ils sont parfois difficiles a  trouver. Les Americains adorent les reductions et il n'est pas mal vu de demander a  des vendeurs comment avoir des prix plus bas. Les prix affiches ne comprennent pas les taxes, qui doivent etre ajoutees dans la plupart des etats pour la plupart des produits.

Boire

L'age legal pour boire de l'alcool est de 21 ans. Les controles des pieces d'identite se font a  chaque achat d'alcool. Les americains sont tres stricts sur ce point: pas d'alcool en dessous de 21 ans, aucune exception.

Se loger

• Camping : On en trouve partout, des grands, des petits, des beaux, des laids, avec ou sans piscine, etc. Le mieux c'est d'acheter un guide pour choisir. Compter de 10 a  20 dollars par emplacement (et non pas par tente). Dans la plupart des cas, oubliez les feux de camp ou les barbecues en ete. C'est tellement sec qu'il est interdit de faire le moindre feu (vous ne voudriez quand meme pas faire bruler le peu de vegetation du Grand Canyon). D'ailleurs, il est meme interdit de fumer dans la majorite des parcs.

• Motel : A l'instar des campings on en trouve partout et de toutes les sortes. Comptez de 40 a  70 dollars la nuit en chambre double. Pour bien choisir, un guide peut etre utile.

Apprendre

Travailler

Il est indispensable d'avoir une Carte Verte pour travailler legalement aux Etats-Unis. Pour faire un stage, il faut s'y prendre bien en avance. Pour les francais, il faut se presenter a  l'ambassade a  Paris. Auparavant il faut appeler par telephone (chaque appel est facture par un forfait de 15 euros).

Securite

Sante

Il y a un systeme de securite sociale aux Etats-Unis (instaure en 1965), mais pour le moins restrictif. Il faut d'abord etre de nationalite americaine, ensuite etre dans le besoin, avoir plus de 65 ans ou moins de 19 ans, etre handicape moteur ou physique ou etre enceinte. Cette assurance s'appelle Medicare pour les personnes agees ou handicapees, Medicaid pour les personnes les plus defavorisees. Une taxe de 1,5 a  3 % est prelevee sur le salaire de chaque citoyen. Ils sont pres de 40 millions d'Americains (dont plus de 2 millions a  New York) a  recevoir cette assurance medicale publique qui, chaque annee, coute plus de 350 milliards de dollars a  l'Etat. L'assurance ne couvre pas les visites chez le dentiste mais elle couvre les moyens de contraception et les sejours en maison de retraite.

A l'exception de ces demunis, chacun souscrit l'assurance maladie de son choix (enfin, celle que l'on peut s'offrir), car tous les frais medicaux et d'hopital sont a  la charge des particuliers. Les tarifs sont tres eleves, surtout pour les etrangers dont les factures sont frequemment majorees. Il est donc indispensable de prendre, avant votre depart, une ASSURANCE VOYAGE pour la duree du sejour a  l'etranger.

Consultations et medicaments : Si vous devez voir un medecin, cherchez dans les pages jaunes a  a‚« Clinics a‚» ou a‚« Physicians a‚». Si vous voulez des medicaments de confort comme de l'aspirine, allez dans un drugstore. Mais les vrais medicaments ne vous seront delivres qu'avec l'ordonnance d'un medecin.

Handicap

Les USA sont de loin le pays le plus accessible pour les personnes a mobilite reduite, une personne en chaise roulante autonome y goutera une liberte rare en france et partout ailleurs , une mention speciale au National States Park (grand canyon , yellowstone , big cypress , grand glacier ...) (la plupart des States Park ne sont pas en reste non plus) pour leurs efforts particulier afin d'accueillir les campeurs et visiteurs handicapes .

Respecter

La plupart des Americains n'aiment pas les grands debats. Exprimer des opinions fortes sur des sujets potentiellement sensibles (politique, religion, faits de societe...) rend beaucoup d'Americains mal a  l'aise.

Le domaine racial, aux Etats-Unis, est probablement le plus tabou des sujets. Que ce soit avec un Noir, un Blanc, un Hispanique ou avec toute autre personne, une conversation dans ce domaine sera particulierement scabreuse. Le sujet est tres complexe et il est deconseille a  un touriste etranger de vouloir slalomer a  travers le terrain mine que representent les discussions sur la diversite raciale. Si quelqu'un d'autre aborde le sujet, il est preferable d'essayer d'eluder le sujet. De meme, soyez prudent lors du choix des mots.

L'espace entre les personnes est tres important, pour les Americains. Sauf si vous etes dans un bus bonde ou dans le metro, evitez de toucher les gens, meme lors de conversations amicales. Le toucher a une forte connotation sexuelle and is seen as a come-on. Entre hommes, il est encore plus inacceptable de se laisser toucher.

La plupart des fonctions corporelles (roter, peter, crotter..) sont des sujets de conversation inacceptables, particulierement si le sujet est aborde dans un lieu mixte. En general, les hommes aborderont ces sujets avec d'autres hommes; les femmes les aborderont, de toute facon moins, et principalement entre femmes.

Les Americains sont tres respectueux des lois, et la courtoisie est particulierement de rigueur lors de la conduite d'un vehicule.

Communiquer

• Internet

Contrairement a  ce que l'on pourrait penser, il n'est pas si facile que ca de trouver un acces internet (les Americains ont pratiquement tous un acces). Il y a quand meme quelques rares cyber cafe.

• Telephone

Les tarifs des telephones publics sont les suivants :

- appels locaux : 35 cents - appels interurbains : composer le 0, vous obtiendrez l'operatrice a  qui vous donnerez le numero de votre correspondant precede de l'indicatif regional (3 chiffres). L'operatrice vous indiquera la somme a  mettre dans l'appareil. Munissez-vous de beaucoup de monnaie.

- appels en P.C.V. : demandez un "collect call" ou avec preavis, un "person to person call". Utilisez 1-800-225 5288 ou 1-800-CALL-ATT pour obtenir un numero en France par une operatrice francaise (PCV).

Il existe egalement des cartes de telephone pre-payees en vente dans les grandes surfaces, stations essence, hotels. Il vous faut alors composer, d'un telephone public ou prive, le numero gratuit de la carte, composez ensuite votre numero de code inscrit sur la carte et enfin le numero de votre correspondant (super pratique et tres simple).

D'un telephone prive ou public :

Etats-Unis vers France : 011 + 33 + Na‚° du correspondant a  9 chiffres (sans le 0). France vers Etats-Unis : 00 (tonalite) + 1 + indicatif de la ville + no du correspondant.

Services de renseignements : - pour un numero local : 411 - pour un numero interurbain : 555-1212 - pour un numero international : 1-800-874-4000 poste 324 - pour un numero gratuit : 800-555-1212 - numero d'urgence (police, pompiers, ambulance) : 911

Aux Etats-Unis, tous les numeros de telephone precedes des chiffres 800 ou 1-800 sont des numeros gratuits.

• La poste

Les bureaux de poste sont ouverts de 9h a  17h du lundi au vendredi. Certains ouvrent le samedi ou 24/24h dans les grandes villes. Vous pouvez vous y procurer des timbres que vous pouvez egalement trouver dans des distributeurs dans les hotels et autres lieux publics ainsi que dans les grandes surfaces.

Pour envoyer une lettre par avion en France, vous aurez besoin d'un timbre de 60 cents, l'affranchissement pour une carte postale etant 55 cents. La poste n'envoie pas de telegrammes aux Etats-Unis. Ceux-ci s'envoient par l'intermediaire de societes privees, telle Western Union. Votre hotel pourra certainement vous indiquer le bureau le plus proche.

Liens externes

• Arizona Dream (http://www.arizona-dream.com) : site personnel oriente vers l'ouest americain en general. Le grand Ouest. Pour cela, plus de 2000 pages sont a  votre disposition. (recit de voyage, + de 1000 photos, des informations pratiques, un annuaire de liens, des cartes, une section sur les Amerindiens, des telechargements (videos, fond d'ecran etc.), des panoramiques a  360 degres, un forum de discussions, une FAQ)

Carte avec reservation d'hotels en Europe